A nave espacial Shenzhou-11, que transporta os astronautas chineses Jing Haipeng e Chen Dong, se separou quinta-feira, 17, do laboratório espacial Tiangong-2.

A separação marca o início da viagem para casa depois de 30 dias, a mais longa estadia no espaço realizada por astronautas chineses.

Antes do desacoplamento, os astronautas expressaram seus agradecimentos e respeito às equipes em terra e às pessoas que apoiaram o programa espacial da China.

Após a separação, a Shenzhou-11 permanecerá numa altura perto do laboratório espacial antes de receber a ordem de partida dada pela equipe para começar a viagem de regresso.

Um dia depois, o módulo de reentrada descerá de uma órbita de cerca de 393 quilômetros acima da terra, um teste real para o sistema de reentrada da Shenzhou-11.

O Tiangong-2 permanecerá em sua órbita e experimentos à distância continuarão até a acoplagem da Tianzhou-1, a primeira nave espacial de carga da China, que será lançada em abril de 2017.