O britânico Bernie Ecclestone anunciou que após quase 40 anos, deixou o comando da Fórmula 1, principal categoria do automobilismo mundial.

Em entrevista, o dirigente disse que foi deposto pelo grupo norte-americano Liberty Media, que recentemente teve o aval da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) para concretizar a compra da F1.

"Fui deposto hoje. É oficial, não estou mais à frente da empresa", declarou Ecclestone, acrescentando que será substituído por Chase Carey, presidente do Liberty Media.

"Minha nova posição é de presidente honorário, ainda que não saiba o que isso signifique", ironizou.

A notícia marca o fim de uma era na Fórmula 1, que virou um fenômeno comercial e de audiência nas mãos de Ecclestone, um ex-piloto e ex-chefe de equipe que alcançou o verdadeiro sucesso no comando da categoria.

Contudo, nos últimos anos ele tem sido criticado por seu estilo centralizador e por não modernizar a F1. Além disso, Ecclestone foi responsável por levar a categoria para países sem tradição no esporte e onde os direitos humanos não são respeitados.

Há rumores de que o também britânico Ross Brawn possa ser designado para chefiar o lado esportivo da categoria.